Escuela Conductual o del Comportamiento Organizacional
La Escuela Conductual o del Comportamiento Organizacional surge como una respuesta a las limitaciones de las teorías clásicas y científicas de la administración. En lugar de centrarse exclusivamente en estructuras y procesos, esta escuela pone el énfasis en las personas, sus comportamientos, motivaciones y relaciones dentro de las organizaciones. Este enfoque busca comprender cómo los aspectos humanos influyen en la eficiencia y efectividad organizacional, integrando disciplinas como la psicología y la sociología en el análisis de las dinámicas laborales.
3.1. Principales Aportes
Influencia de la psicología y la sociología
La Escuela Conductual debe mucho a las ciencias sociales, especialmente a la psicología y la sociología, que proporcionaron herramientas y conceptos para estudiar el comportamiento humano en el entorno laboral. Estos aportes permitieron comprender que las personas no son máquinas, sino individuos con emociones, necesidades y motivaciones que afectan su desempeño.
- Psicología: Introdujo teorías sobre la motivación, la percepción, la personalidad y el aprendizaje, fundamentales para entender cómo los individuos responden a estímulos en el lugar de trabajo. Por ejemplo, los estudios sobre refuerzo y recompensa influyeron en estrategias para aumentar la productividad.
- Sociología: Ayudó a analizar las interacciones grupales, la cultura organizacional y las estructuras sociales dentro de las empresas. Temas como el liderazgo, la dinámica de grupos y los conflictos laborales comenzaron a ser estudiados desde una perspectiva más amplia.
Estudios sobre motivación, liderazgo y dinámica grupal
La Escuela Conductual realizó aportes significativos en áreas clave del comportamiento organizacional:
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Motivación:
- Se investigaron los factores que impulsan a los empleados a desempeñarse mejor, desde incentivos materiales hasta el reconocimiento y la autorrealización. Esto marcó un cambio hacia enfoques más humanistas en la administración.
- Las teorías de motivación, como las de Maslow, Herzberg y McGregor, destacaron la importancia de satisfacer tanto las necesidades básicas como las psicológicas de los empleados.
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Liderazgo:
- Se identificaron diferentes estilos de liderazgo (autocrático, democrático y laissez-faire) y se analizaron sus efectos en el desempeño y la moral del grupo.
- Los estudios de la Universidad de Ohio y el modelo de contingencia de Fiedler son ejemplos de investigaciones influyentes sobre la relación entre liderazgo y comportamiento organizacional.
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Dinámica grupal:
- El análisis de cómo los grupos influyen en el comportamiento individual permitió diseñar equipos de trabajo más cohesionados y productivos.
- Conceptos como "roles grupales", "normas sociales" y "cohesión" se volvieron esenciales para la gestión de equipos.
3.2. Representantes Principales
Douglas McGregor: Teorías X e Y
Douglas McGregor es una figura clave de la Escuela Conductual gracias a sus teorías sobre la gestión y la motivación de los empleados, conocidas como Teoría X e Y, que representan dos visiones opuestas de la naturaleza humana en el trabajo:
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Teoría X:
Esta perspectiva asume que los empleados:- Son intrínsecamente perezosos y necesitan supervisión constante.
- Evitan responsabilidades y prefieren ser dirigidos.
- Trabajan solo por recompensas externas (como salarios) o por temor a sanciones.
La Teoría X se relaciona con un estilo de liderazgo autoritario, donde los gerentes ejercen un control rígido y aplican estrategias coercitivas para garantizar resultados. Este enfoque tradicional limita la creatividad y la innovación, pero era predominante en la administración industrial de principios del siglo XX.
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Teoría Y:
En contraste, McGregor propuso una visión más positiva del ser humano:- Las personas son creativas, responsables y están motivadas por su propio desarrollo.
- Buscan autonomía y oportunidades para contribuir a los objetivos organizacionales.
- Disfrutan del trabajo como medio para alcanzar metas personales y profesionales.
La Teoría Y promovió un estilo de liderazgo participativo, con énfasis en el empoderamiento de los empleados y la creación de un ambiente laboral que fomente la confianza, la innovación y la colaboración. Este enfoque fue revolucionario, ya que impulsó el diseño de políticas organizacionales más humanas y adaptadas al potencial de los trabajadores.
Frederick Herzberg: Teoría de los Dos Factores
Otro representante destacado de la Escuela Conductual es Frederick Herzberg, conocido por desarrollar la Teoría de los Dos Factores, que analiza qué elementos generan satisfacción o insatisfacción laboral:
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Factores higiénicos:
- Se relacionan con el contexto del trabajo y no generan satisfacción cuando están presentes, pero su ausencia provoca insatisfacción.
- Incluyen: salario, condiciones laborales, políticas de la empresa, relaciones interpersonales y seguridad en el empleo.
Por ejemplo, un empleado puede sentirse insatisfecho si tiene un bajo salario o un jefe autoritario, pero un aumento salarial no necesariamente lo hará más motivado.
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Factores motivadores:
- Están vinculados al contenido del trabajo y generan satisfacción y motivación intrínseca cuando están presentes.
- Incluyen: logros, reconocimiento, responsabilidad, desarrollo personal y oportunidades de crecimiento.
Herzberg argumentó que las empresas deben priorizar la incorporación de factores motivadores para aumentar la satisfacción y el compromiso de sus empleados, en lugar de centrarse únicamente en los factores higiénicos.
La Teoría de los Dos Factores marcó un cambio hacia estrategias de gestión que buscan ir más allá de la mera satisfacción básica, apuntando a la autorrealización y al desarrollo profesional.
3.3. Impacto
La Escuela Conductual tuvo un impacto profundo en el campo de la administración, transformando la manera en que las organizaciones entienden y gestionan a las personas:
Desarrollo de modelos de liderazgo
Los aportes conductuales sirvieron de base para diseñar modelos de liderazgo más efectivos y adaptables. Entre los más destacados se encuentran:
- Modelos situacionales: Se reconoció que no existe un estilo de liderazgo único; el mejor enfoque depende del contexto y de las características del grupo.
- Liderazgo transformacional: Inspirado por las teorías humanistas, este modelo enfatiza la inspiración, la visión compartida y el desarrollo personal de los empleados.
Estas contribuciones redefinieron el rol del líder, de un supervisor autoritario a un facilitador y guía.
Base para las políticas de recursos humanos
La Escuela Conductual sentó las bases para muchas prácticas modernas de gestión de recursos humanos:
- Selección y capacitación: La psicología aplicada permitió diseñar procesos de selección basados en competencias y programas de formación enfocados en habilidades blandas y técnicas.
- Clima organizacional: Los estudios sobre motivación y satisfacción laboral llevaron a las empresas a prestar atención al bienestar de los empleados, mejorando las condiciones laborales y promoviendo la diversidad e inclusión.
- Diseño de incentivos: Se desarrollaron sistemas de recompensas no solo monetarias, sino también de reconocimiento, oportunidades de desarrollo y flexibilidad laboral.
Evolución de las dinámicas grupales
La incorporación de conceptos como dinámica grupal y cohesión permitió a las empresas optimizar el trabajo en equipo y resolver conflictos internos de manera más eficaz. Esto fue especialmente relevante en industrias que requieren colaboración interdisciplinaria o innovación constante.
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